Detrás de la mesa: festivales, tiendas de campaña y salsa picante

La mayoría de la gente solo ve lo que está delante de la mesa. Botellas alineadas. La carpa luciendo impecable. Un par de nosotros sonriendo, repartiendo muestras, hablando de la salsa. Lo que no ven es todo lo que sucede antes y después.

Como la vez que lanzamos "Low Places" en el Festival de la Cebolla Vidalia, vimos a los Blue Angels volar por encima y perdimos el teléfono de Donald en el estacionamiento de una licorería. Terminamos pasando el rato dentro con los dueños de la tienda, haciendo una degustación improvisada mientras esperábamos a que la policía pasara con el teléfono. Resultó que eran grandes fanáticos de la salsa picante, y el dueño sacó una botella de su propia salsa picante hecha a mano (súper picante) para que la lleváramos a casa. Se convirtió en uno de nuestros momentos favoritos del fin de semana.

O el Festival de los Cerezos en Flor de Macon hace dos años, cuando el viento voló la mitad de nuestra mesa y nos acurrucamos en medio de la carpa bajo un aguacero. Eso fue antes de que tuviéramos paredes para la carpa. Nos mantuvimos lo suficientemente secos como para mantener la salsa a salvo y tuvimos un fin de semana espectacular. Además, ese fue el año en que accidentalmente reservamos nuestro AirBnB para el fin de semana equivocado y tuvimos unas pequeñas vacaciones de empresa no planificadas. También es, por cierto, nuestra única oportunidad cada año para visitar Jim Shaw's en Macon.

Hemos trabajado en festivales con calor abrasador, viento cortante, frío gélido. Hemos tenido a familiares que nos han ayudado y han atendido la mesa junto a nosotros. Hemos tenido niños pequeños lo suficientemente valientes como para probar el pimiento fantasma y adolescentes que fingen soportar el picante mientras se les llenan los ojos de lágrimas. Hemos conocido a gente que nos recordaba del año pasado y que vino directamente a nuestro puesto porque estaban esperando para volver a comprar.

Hemos intercambiado salsa con otros vendedores de salsa picante como si fuera moneda. Hemos tenido a tres Papás Noel diferentes que nos han dicho que es la mejor salsa que han probado. Hemos visto a gente enamorarse de una botella y terminar llevándose tres.

Y a pesar de todo, hay ese momento en que alguien prueba la salsa, levanta la vista y dice caramba. Por eso lo hacemos.

No hacemos salsa picante en un almacén. La hacemos en una cocina. La vendemos en una mesa. Y cada botella que se lleva alguien a casa ha pasado por nuestras manos.

Por eso nos encanta.